왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장 나는가? 그리고 그 문제를 어떻게 해결할 수 있는가?
솔직히 말해서, 욕실용 적외선 히터들은 엄청난 환경에 노출되어 있습니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 강한 열기가 모두 히터의 전선 연결 부위에 가해집니다.
대부분의 저가형 히터들은 이러한 조건을 견디지 못합니다. 절연체가 파괴되고 습기가 유입되면서 히터는 아무 쓸모없는 것이 되거나, 최악의 경우 단락되어 버립니다.
“일반적인” 밀봉 방식의 문제점
전선과 발열체가 만나는 부분은 가장 약한 지점입니다. 대부분의 저가형 히터들은 단순히 실리콘을 사용하여 밀봉합니다. 처음에는 괜찮아 보이지만, 히터가 작동하면서 열이 발생하고 팽창하고 수축합니다. 이런 과정이 수백 번 반복되면 실리콘 접합부가 파괴됩니다.
조금만 균열이 생기면 수증기가 유입됩니다. 일단 습기가 들어오면 모든 것이 망가집니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 단순히 접착제를 사용하는 대신, 여러 단계의 과정을 거칩니다. 먼저 고온에도 견딜 수 있는 세라믹 소재를 사용하여 히터를 감싸고, 그 위에는 수분을 막는 외부 코팅을 합니다. 이렇게 하면 아무리 열이 많이 나도 접합부가 벗겨지거나 손상되지 않습니다.
“보이지 않는” 차이점
왜 “OEM 등급”이 중요한지 궁금할 것입니다. 그건 바로 공기 때문입니다. 저가형 히터들은 진공 탈기 과정을 생략합니다. 그 결과, 밀봉제 안에 작은 공기 방울들이 남아 있습니다. 히터가 최고 온도에 도달하면 그 공기 방울들이 팽창하여 터집니다. 그러면 습기가 전선까지 침투하게 됩니다.
우리의 밀봉제에는 공기가 들어갈 틈이 없습니다. 우리는 200°C 이상의 고온에서도 변형되지 않는 프루오르폴리머 절연체를 사용합니다. 이렇게 하면 전선이 케이스와 마찰하여 손상되는 것을 방지할 수 있습니다. 이는 안전을 중시하는 사람들에게 큰 도움이 됩니다.
균형을 맞추는 것의 중요성
하지만 문제는, 모든 것을 두꺼운 플라스틱으로 완전히 밀봉할 수는 없다는 것입니다. 물이 들어오지 않도록 전선을 너무 단단히 밀봉하면 구리 코어 내부에 열이 과도하게 축적됩니다. 따라서 물을 막으면서도 전선이 안전한 온도를 유지할 수 있도록 해야 합니다. 이는 히터를 만드는 데 있어 가장 쉬운 방법은 아니지만, 오랫동안 사용할 수 있도록 하는 유일한 방법입니다.