Het bereiken van de juiste sterkte van glas en een duidelijke afbeelding door middel van IR-ontharding
Als je al eens met glas hebt gewerkt dat met serigrafie is bedrukt, weet je hoe moeilijk het kan zijn. Het is net een constante strijd om het juiste evenwicht te vinden. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt te laten drogen en om de interne spanningen te verminderen – dit is het proces van ontharding. Maar als je te veel hitte gebruikt, wordt het patroon vager of begint het glas te vervormen. Het is een zeer delicate balans.
Daarom maken we gebruik van korte golflengte-infraroodlampen. Ze dringen sneller door het glas heen dan die ouderwetse convectiekammen.
Het behouden van scherpe randen
Niemand wil dat de inkt vervaagt. Om ervoor te zorgen dat de patronen scherp blijven, mag je het glas niet langzaam opwarmen; je hebt snel en precies wat hitte nodig. Korte golflengte-infraroodlampen hebben een hoge vermogensdichtheid. Ze bereiken de vereiste temperatuur bijna onmiddellijk. Denk erbij aan een ‘flits’ die de inkt op zijn plek houdt, voordat deze de kans heeft om te verschuiven.
Zodra de inkt is opgedroogd, moet je je zorgen maken over het glas zelf. Als je het te snel of oneffen afkoelt, blijven er restspanningen over. Dat kan leiden tot barsten in het glas. Door de golflengte van het infraroodlicht en de afstand tussen de lampen aan te passen, zorgen we ervoor dat de hitte diep in het glas doordringt, zodat alle spanningen verdwijnen.
De afwegingen
Het is verleidelijk om gewoon de hoogste vermogenslampen te gebruiken om het proces te versnellen. Maar er is een nadeel: als je te veel vermogen in een klein gebied pompt, ontstaan er hete plekken. Die kunnen de inkt beschadigen of nieuwe thermische spanningen in het glas veroorzaken. Je moet dus het juiste evenwicht vinden tussen de vermogen van de lampen en de snelheid waarmee het glas zich verplaatst.
Een tip: als je grotere lampen gebruikt, zorg er dan voor dat je ventilatoren en luchtkanalen het vuur kunnen weerstaan. Als de tunnel te heet wordt, neemt de koelsnelheid af, waardoor je de hele onthardingscyclus voor niets hebt uitgevoerd.
Praktische toepassing
Wanneer je deze lampen in je productielijn installeert, is stabiliteit cruciaal. Je wilt een constante spanning. Als de stroom instort of fluctueert, daalt de kwaliteit van het product. We raden altijd aan om quartskernen te gebruiken die bestand zijn tegen constante hitte en koeling.
Nog één ding: houd je reflectoren schoon. Het klinkt misschien als een klein detail, maar een vuile reflector kan de efficiëntie met 20% verminderen. Dat betekent dat je de lampen op hogere temperaturen moet gebruiken, waardoor ze sneller kapotgaan. Houd ze schoon, dan werkt het systeem goed.