Dlaczego poddajemy grzejniki do łazienek „testom wytrzymałości na wilgoć”? Bądźmy szczerzy: łazienki stanowią prawdziwy koszmar dla urządzeń elektronicznych. Jest tam dużo pary wodnej, rozproszone krople wody, a temperatura może gwałtownie zmieniać się od lodowatej do wrzącej w ciągu zaledwie kilku minut. Jeśli grzejnik infraczerwony nie jest doskonale zaprojektowany, jego uszczelki w końcu przestają funkcjonować. Wilgoć przenika do środka, dotyka elementów elektrycznych i – pop – cały układ przestaje działać. Nikt nie chce, aby to się stało właśnie w momencie, gdy wychodzi z prysznica. Problemy z oznaczeniami „wodoszczelne” Na specyfikacji znajdziesz oznaczenie „IP65”. W prostych słowach oznacza to, że urządzenie powinno chronić przed kurzem i strumieniami wody. Ale problem polega na tym, że ocena laboratoryjna nie odpowiada rzeczywistej trwałości urządzenia w warunkach rzeczywistych. Metały i plastiki rozszerzają się, gdy się nagrzewają, a kurczą się, gdy stygną. Jeśli to powtarza się tysiąc razy, uszczelki gumowe zaczynają się deformować lub pękać. Aby temu zapobiec, stosujemy testy starzenia pod wpływem wilgoci i wysokiej temperatury. W praktyce umieszczamy grzejniki w komorach o wysokiej wilgotności na kilka tygodni. Chcemy sprawdzić, czy wilgoć dostanie się do każdej najmniejszej szczeliny i gdzie to doprowadzi do awarii. Poszukiwanie rdzy i awarii Prawdziwym zagrożeniem jest miejsce, gdzie element grzewczy łączy się z zasilaniem. Jeśli nawet niewielka ilość pary dostanie się tam, powstaje utlenianie. Ta rdza powoduje opór. Opór z kolei generuje ciepło. To ciepło niszczy izolację. To naprawdę niebezpieczny cykl. Poddajemy te urządzenia testom przez 500 godzin w warunkach wysokiej wilgotności. Jeśli po tym czasie okazuje się, że okablowanie nie nadaje się do dalszego użytkowania, nie próbujemy go naprawiać. Zamiast tego projektujemy urządzenie od nowa. Znalezienie złotego środka To swego rodzaju walka o równowagę. Jeśli uszczelnimy grzejnik zbyt mocno, by powstrzymać parę, ciepło zostanie uwięzione wewnątrz, co doprowadzi do awarii urządzenia. Jeśli natomiast zostawimy go zbyt otwartym, wilgość zajmie górę. Poświęcamy dużo czasu na poszukiwanie sposobu, aby ciepło mogło uciec, ale przy tym uniknąć wpływu pary na urządzenie. Tylko tyle: choć dbamy o to, aby grzejnik nie przeciekał, w łazience nadal potrzebna jest odpowiednia wentylacja, aby kontrolować temperaturę powietrza. Nie możemy przewidzieć, jak długo te urządzenia będą funkcjonować. Po prostu je testujemy, aż się zepsują, a potem robić je lepsze.