なぜ0.1°Cがガラスのアニーリングにおいて重要なのか
実験用のガラス器具が突然割れてしまったことはありませんか？何の前触れもなく、衝撃もないのに、ただひびが入っただけ。これは、通常、ガラスの内部と外部の冷却速度が異なるためです。そうすると内部に応力が生じ、最終的にガラスが壊れてしまいます。
これを防ぐためには、正確に制御された冷却パターンが必要です。問題は、一般的な熱電対はあまり精度が高くないという点です。反応が遅く、ガラス表面の状態を正確に把握することはできません。
だからこそ、0.1°Cの精度を持つIRセンサーを使用するのです。これにより、そのギャップを埋めることができます。
「アニーリングポイント」の把握の難しさ
ガラスは繊細です。適切に収縮するためには、非常に狭い範囲内での温度管理が必要です。もしオーブンの温度が数度でもずれてしまうと、歪んだ形状の製品や、後々問題を引き起こす応力が残ってしまいます。
0.1°Cの精度があれば、コントローラーはその転移温度（Tg）を非常に正確に把握できます。また、IRセンサーはガラスに触れないため、重い金属製のプローブがオーブン内で熱を乱す心配もありません。純粋でリアルタイムの測定が可能です。
スクラップ率の削減
目標は、容器の中心部と表面が同じ速度で冷却されることです。このような高精度があれば、PID制御を調整して、すべてをほぼ同一に保つことができます。複雑な形状のホウケイ酸塩製品においても、これによって大きな効果が得られます。そうした製品は、通常はスクラップとして処分されてしまいます。
注意点（必ず存在するもの）
ただし、これらのセンサーは敏感です。汚れたオーブンの中にそのまま入れても、正確な測定は期待できません。レンズにほこりや蒸気が付着すると、測定値が不正確になります。0.1°Cの精度も台無しになってしまいます。そのため、透明な観察窓や清掃システムが必要です。
また、ハウジングが最高温度に耐えられるかどうかも確認してください。そうでなければ、高価なプラスチックや焼損した回路を買うだけになってしまいます。