왜 욕실용 히터를 “증기 시험”에 견디게 하는가?
만약 적외선 히터를 욕실이나 나이트클럽의 파티오에 설치한다면, 그건 마치 그 히터를 전쟁 지역에 두는 것과 같습니다. 짙은 증기와 극심한 온도 변화, 그리고 모든 방향에서 오는 습기가 히터의 구성 부품들을 공격합니다.
밀폐 장치에 아주 작은 틈이라도 생기면, 그만으로도 히터가 고장날 수 있습니다.
습기의 문제점은 무엇일까요?
수증기는 매우 교활합니다. 그냥 표면에만 머무르는 것이 아니라, 히터의 내부나 연결 부위의 미세한 틈새로 들어갑니다. 그러면 석영관이 몇 백 도까지 가열되면서 그 안에 갇힌 수분이 급속히 팽창합니다. 이는 마치 히터 내부에서 작은 폭발이 일어나는 것과 같습니다. 그러한 압력으로 인해 유리가 깨지거나 내부 부품들이 손상될 수 있습니다.
우리는 제품을 설치한 후에야 그런 문제를 발견하고 싶지 않습니다. 그래서 우리는 습도 85%의 환경에서 히터를 테스트합니다. 이를 통해 몇 주 만에 수년간의 마모를 시뮬레이션할 수 있습니다. 이는 제품이 고객의 집에서 고장 나는 것을 막기 위한 방법입니다.
약점을 확인하기
우리는 전선과 가열 element가 만나는 부분에 특별히 주의를 기울입니다. 밀폐 장치에 약점이 있으면 산화가 일어나고, 그로 인해 전기 저항이 생겨 연결 부위가 너무 뜨거워집니다. 결국 그 연결 부위가 녹아버립니다.
습한 환경에서 히터를 테스트함으로써, 우리는 밀폐 장치와 방수 코팅이 제 역할을 하고 있는지, 아니면 단지 겉보기용인지를 확인할 수 있습니다.
타협점
물론, 완전히 방수 처리된 제품을 만들려면 히터의 크기가 조금 더 커집니다. 또한, 이로 인해 히터 주변의 공기 흐름도 방해받습니다. 그러므로 제품을 설치할 때는 충분한 공간을 확보해 주는 것이 중요합니다. 내부 부품들은 증기로부터 보호받지만, 외부 케이스는 여전히 식어야 합니다.
우리는 히터가 얼마나 오래 사용될 수 있는지 추측하지 않습니다. 우리는 히터가 고장날 때까지 계속 테스트를 진행한 다음, 더욱 강한 조건을 견딜 수 있는 재료를 선택합니다. 이것이야말로 누군가 뜨거운 샤워를 할 때 히터가 고장나지 않도록 하는 유일한 방법입니다.