なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「厳しい試験」を施すのか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとっては最悪の場所です。濃厚な蒸気、水しぶき、そして数分で極寒からサウナのような高温に変わるといった状況が続きます。
もしヒーターの石英管やシール部分に何か問題があれば、それはすぐに故障してしまいます。私たちにはその可能性を推測するつもりはありません。代わりに、出荷前にヒーターの耐久性を確認するために、高湿度下での老化テストを行います。
湿度の現実
ほとんどの赤外線ランプは、石英製のケースの中にタングステンフィラメントが入っています。問題が起こりやすいのは、配線がガラスに接続されている部分です。
水蒸気がその部分に入ってしまうと、フィラメントが酸化したり、電気漏れが起きたりして、ランプが早く壊れてしまいます。
これを防ぐために、わずか数週間で、何年分もの蒸気環境を再現します。ランプを高湿度室に入れて、常に電源を入れた状態にします。もしシール部分に問題があれば、水漏れが起き、ランプが壊れてしまいます。
正直に言えば、私たちは、お客様の家の天井ではなく、自社の研究室でランプが壊れる方がまだマシだと思っています。
「品質」だけでなく、安全性も重視する
私たちは、加熱要素とケースの接続部分に重点を置いて検査を行います。水分が浸透しても、絶縁体がしっかり機能するかどうかを確認します。
これは、高級なヒーターを作るためではありません。これは基本的な安全性の問題です。湿気の多いバスルームで電流が漏れるようなランプは、私たちにとっては許容できないものです。
正しく作るためのコスト
このような厳しい基準を設け、長時間のテストを行うことは、時間がかかります。また、品質管理の過程で廃棄される製品の数も増えます。
もちろん、これらの工程を省いた安価なランプも存在します。しかし、そうしたランプは6ヶ月ごとに交換する必要があります。
私たちは、廃棄率が高くなっても構いません。そうすれば、導入されたヒーターは季節を超えてずっと正常に機能し続けます。