왜 우리는 욕실용 히터를 “혹독한 테스트”에 거치게 하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 몇 분 만에 극도로 추워지거나 뜨거워지는 온도 등이 문제입니다.
만약 히터의 석영관이나 밀봉 부분에 문제가 있다면, 히터는 곧 고장 날 것입니다. 우리는 그런 상황을 예측하고 싶지 않습니다. 대신, 히터가 공장을 떠나기 훨씬 전에 그 한계점을 찾아내기 위해 습도 환경에서의 테스트를 진행합니다.
습도의 현실
대부분의 적외선 램프는 석영관 안에 텅스텐 필라멘트가 들어 있습니다. 문제는 바로 전선이 유리관에 연결되는 부분입니다.
수증기가 그 부분으로 들어가면 모든 것이 끝납니다. 필라멘트가 산화되거나 전기 누설이 발생하여 램프가 너무 일찍 고장 납니다.
이를 방지하기 위해, 우리는 몇 주 만에 수년간의 습한 환경을 모방하는 테스트를 진행합니다. 램프를 고습도 환경에 넣고 계속 전원을 공급합니다. 만약 밀봉 부분에 문제가 있다면, 램프는 고장 납니다.
솔직히 말해서, 우리는 그런 램프가 고객의 집에서 고장 나는 것보다는 우리 실험실에서 고장 나는 것을 선호합니다.
“품질”이 아닌 “안전”이 중요합니다
우리는 히터의 가열 요소와 외장 사이의 연결 부분에 많은 시간을 할애합니다. “크리핑” 현상이 없는지 확인하고, 습한 환경에서도 절연체가 제대로 기능하는지 확인합니다.
이것은 단순히 “고급형” 히터를 만드는 것이 아닙니다. 이는 기본적인 안전 문제입니다. 습한 욕실에서 전기가 누설되는 램프는 우리가 감당할 수 없는 위험입니다.
올바르게 만드는 데 드는 비용
이렇게 엄격한 표준을 준수하고 더 긴 테스트를 진행하면 시간이 더 많이 걸립니다. 또한 품질 관리 과정에서 더 많은 램프가 폐기됩니다.
물론, 이러한 과정을 생략한 더 저렴한 램프도 있습니다. 하지만 그런 램프들은 6개월마다 교체해야 합니다.
우리는 더 높은 폐기율을 감수할 의향이 있습니다. 그렇게 하면 설치된 히터들이 계절이 변해도 계속 작동할 수 있습니다.