Waarom we onze infraroodverwarmers onder druk zetten met stoom
We bouwen onze badkamerverlichtingen zo dat ze voldoen aan de IP55-norm. In theorie betekent dit dat het behuizingselement vuil tegenhoudt en bestand is tegen water dat van alle kanten komt. Maar hier is het probleem: deze classificatie vertelt je niet wat er gebeurt na vijf jaar gebruik in een vochtige omgeving.
Daarom vertrouwen we niet alleen op deze classificatie. We onderwerpen elke serie producten aan ‘vochthittesten’. Met andere woorden: we proberen ze kapot te maken voordat ze bij de klant terechtkomen.
De strijd tegen vocht
Badkamers zijn eerlijk gezegd erg slecht voor elektronica. Het gaat in een oogwenk van koude lucht over naar dikke, zware stoom. Dit creëert een soort vacuümeffect dat vochtigheid rechtstreeks door de grijpschalen heen trekt.
Zodra deze vochtigheid in contact komt met de binnenliggende bedrading of de terminals van de kwartskraan, begint er oxidatie te plaatsvinden. Dit is vergelijkbaar met roest bij elektronica. Het leidt tot weerstand, waardoor de terminals oververhit raken. Uiteindelijk brandt het apparaat dan uit.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de apparaten in een kamertje met 85% vochtigheid en hoge temperaturen, gedurende honderden uren. We willen niet alleen controleren of het apparaat ‘het haalt’, maar ook ontdekken waar precies de grijpschalen het begeven.
Hitte, spanning en breuk
Het infraroodelement wordt zeer snel extreem heet. Tegelijkertijd blijft het buitenste behuizingselement relatief koel. Dit creëert een groot temperatuurverschil. Materialen uitzetten en krimpen op verschillende snelheden, waardoor er veel spanning op de grijpschalen komt te staan. Als het materiaal te stug is, barsten de grijpschalen. Te zacht? Dan buigt het materiaal.
Onze testen zorgen ervoor dat deze materialen echt onder druk worden gezet. We willen ervoor zorgen dat de waterdichte membranen niet na een paar maanden gebruik al beschadigen.
Het vinden van het juiste evenwicht
Er is hier een lastig evenwicht te vinden. Als we de grijpschalen te strak maken, zit er te veel hitte vast in het apparaat. Dat is problematisch, want het kan de binnenliggende componenten beschadigen en daarmee de levensduur van het apparaat verkorten.
Het is een kwestie van balans. We maken de grijpschalen voldoende strak om water buiten te houden, maar we zorgen er ook voor dat er voldoende ventilatie is, zodat de elektronica kan ademen. Dat is de enige manier om te garanderen dat het apparaat lang meegaat.