ในกระบวนการผลิตแก้วนั้น ความร้อนไม่ได้หมายถึงเพียงอุณหภูมิเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจังหวะการให้ความร้อน การกระจายตัวของความร้อน และความสม่ำเสมอของความร้อนในแต่ละรอบการผลิตด้วย เมื่อเตาหลอมทำงาน หากมีการให้ความร้อนที่ไม่สม่ำเสมอ ก็จะเกิดปัญหาต่างๆ เช่น แก้วมีรอยบิด หรือมีรอยบุบ ซึ่งจะทำให้แก้วเสียหาย ดังนั้นเราจึงออกแบบองค์ประกอบสำหรับให้ความร้อนให้มีความสม่ำเสมอทั่วพื้นผิวของแม่พิมพ์ และตลอดความยาวของแก้ว ในทุกรอบการผลิต
สิ่งที่สำคัญภายในเตาหลอม
เราใช้เครื่องกำเนิดความร้อนแบบควอตซ์อินฟราเรด เพราะมันสามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว และมีความหนาแน่นของพลังงานสูง โดยไม่ก่อให้เกิดการไหลเวียนของอากาศมากนัก การจัดวางของไส้หลอดถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับคุณสมบัติการแผ่รังสีและการดูดซับความร้อนของแก้ว ทำให้การถ่ายเทความร้อนเกิดขึ้นได้อย่างตรงไปตรงมา ไม่ต้องอ้อมค้อม
โดยปกติแล้ว แรงดันไฟฟ้าที่ใช้คือ 230 โวลต์ หรือ 400 โวลต์ โดยความหนาแน่นของพลังงานจะถูกปรับให้เหมาะสมกับขนาดของเตาหลอม โดยปกติจะอยู่ที่ 25–40 วัตต์/ตารางเซนติเมตร ขึ้นอยู่กับความหนาของแก้วและเวลาการผลิต หลอดควอตซ์สามารถรับมือกับแรงกระแทกทางความร้อนได้ดี และการออกแบบของขั้วต่อก็ช่วยให้กระแสไฟฟ้าไหลได้อย่างราบรื่น
เหตุผลที่วิธีนี้มีประสิทธิภาพในการบิดและทำให้แก้วเสถียร
ในกระบวนการบิดและทำให้แก้วเสถียรนั้น ช่วงเวลาในการให้ความร้อนมีจำกัด ดังนั้นองค์ประกอบสำหรับให้ความร้อนจะต้องสามารถให้ความร้อนได้อย่างรวดเร็ว และรักษาความสม่ำเสมอของความร้อนไว้ จากนั้นก็ต้องทำให้แก้วเย็นลงอย่างรวดเร็วเพื่อให้กระบวนการผลิตดำเนินต่อไปได้
ด้วยการออกแบบนี้ ความแตกต่างของอุณหภูมิในบริเวณที่มีการให้ความร้อนจะอยู่ในช่วง ±3 องศาเซลเซียสเท่านั้น ซึ่งช่วยลดความเครียดทางความร้อน และทำให้คุณภาพของแก้วสม่ำเสมอ ผู้ปฏิบัติงานจะพบว่ามีแก้วที่เสียหายน้อยลง และเตาหลอมก็สามารถกลับมาทำงานได้เร็วขึ้นหลังจากการปิด-เปิดประตูเตาหลอม
นอกจากนี้ ยังช่วยลดการใช้พลังงาน เพราะมีมวลของแก้วที่ต้องได้รับความร้อนน้อยลง และยังช่วยลดเวลาหยุดทำงาน เพราะองค์ประกอบสำหรับให้ความร้อนนี้ถูกออกแบบมาให้ทนต่อการใช้งานหนัก
สิ่งที่ควรระวัง
องค์ประกอบเหล่านี้สามารถใช้ได้กับเตาหลอมสำหรับการผลิตแก้วและการบิดแก้วได้เกือบทั้งหมด แต่การติดตั้งและการจัดวางองค์ประกอบเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่สามารถละเลยได้ ควรตรวจสอบรูปร่างของร่องติดตั้ง ทิศทางของขั้วต่อ และทิศทางการไหลของอากาศก่อนที่จะมีการเปลี่ยนองค์ประกอบใดๆ
ควรรักษาตัวกระจกให้สะอาดและอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง เพราะการที่ตัวกระจกไม่อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องจะทำให้เกิดความไม่สม่ำเสมอของความร้อนได้ พลังงานที่ถูกส่งออกมาจะมีค่าสูงสุดเมื่ออยู่ในระยะใกล้ หากแก้วเคลื่อนที่เข้ามาใกล้เกินไป ควรลดกำลังไฟฟ้าลงเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดจุดร้อน ควรเปลี่ยนองค์ประกอบเหล่านี้ตามกำหนดเวลาการบำรุงรักษา ไม่ใช่หลังจากที่มันเสียหายไปแล้ว วิธีนี้จะช่วยรักษาประสิทธิภาพการผลิตและความปลอดภัยได้